Η μετάβαση από το κάπνισμα στο ηλεκτρονικό τσιγάρο έχει τα ίδια οφέλη με τη διακοπή του καπνίσματος χωρίς εναλλακτικές λύσεις για τους ασθενείς μετά από στεφανιαία αγγειοπλαστική

Μια μελέτη ορόσημο από τη Νότια Κορέα, που δημοσιεύθηκε στο European Heart Journal, εξέτασε 17.973 καπνιστές ασθενείς που υποβλήθηκαν σε διαδερμική στεφανιαία παρέμβαση (PCI) για στεφανιαία νόσο και είχαν επαναληπτική ιατρική εξέταση μετά από 3 χρόνια, για να προσδιορίσει πώς η διακοπή του καπνίσματος (χωρίς τη χρήση εναλλακτικών προϊόντων) και η μετάβαση στη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου επηρεάζει τον κίνδυνο για μείζονα καρδιακά ανεπιθύμητα συμβάντα σε σύγκριση με το συνεχές κάπνισμα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν το 50% των ασθενών συνέχισε να καπνίζει παρά το γεγονός ότι είχε διαγνωστεί καρδιακή νόσος που σχετίζεται με το κάπνισμα και απαιτούσε ιατρική παρέμβαση, ενώ το 9,4% μεταπήδησε στο ηλεκτρονικό τσιγάρο (το 4,35% ήταν διπλοί χρήστες και το 5,05% ήταν αποκλειστικοί ατμιστές) και το 40,8% διέκοψε το κάπνισμα χωρίς να χρησιμοποιήσει εναλλακτικές λύσεις.

Μετά από διάμεση παρακολούθηση 2,4 ετών, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η μετάβαση στη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου είχε πανομοιότυπα οφέλη στη μείωση του κινδύνου, με τη διακοπή του καπνίσματος χωρίς τη χρήση εναλλακτικών λύσεων. Παραδόξως, το όφελος αυτό αναφερόταν σε διπλούς χρήστες και αποκλειστικούς ατμιστές μαζί, πράγμα που σημαίνει ότι οι διπλοί χρήστες συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση. Όταν οι διπλοί χρήστες συγκρίθηκαν συγκεκριμένα με τους αποκλειστικούς ατμιστές, οι τελευταίοι είχαν 29% μειωμένο κίνδυνο, επαληθεύοντας τη σημασία της πλήρους μετάβασης από το κάπνισμα στη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου και υποδηλώνοντας ότι τα οφέλη για τους αποκλειστικούς ατμιστές ήταν ακόμη ισχυρότερα. Οφέλη παρατηρήθηκαν επίσης για την ολική θνησιμότητα, το έμφραγμα του μυοκαρδίου, την επαναληπτική επαναγγείωση και τον θάνατο από καρδιαγγειακή νόσο, πνευμονική νόσο και καρκίνο.

Η μελέτη εντοπίζει τη γνωστή δυσκολία διακοπής του καπνίσματος, με τους μισούς από τους καπνιστές ασθενείς να μην μπορούν να το κόψουν ακόμη και μετά τη διάγνωση καρδιαγγειακής νόσου που σχετίζεται με το κάπνισμα. Μπορώ να φανταστώ ότι πολλοί επαγγελματίες υγείας έχουν καταδικάσει έντονα κάθε προσπάθεια τέτοιων ασθενών να κόψουν το κάπνισμα με τη βοήθεια του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι ασθενείς είχαν την ευκαιρία να κάνουν μια αλλαγή στον τρόπο ζωής τους που θα ωφελούσε την υγεία τους. Αυτή η μελέτη θα είναι η αρχή του τέλους για την παρανόηση ότι η χρήση νικοτίνης αποτελεί ισχυρό παράγοντα κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις, μια παρανόηση που είναι ευρέως διαδεδομένη όχι μόνο μεταξύ των μη ειδικών αλλά και μεταξύ των επαγγελματιών υγείας. Αποκαλύπτει επίσης την προβληματική πρόσφατη μετα-ανάλυση που υποστήριζε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προσδίδουν τον ίδιο καρδιαγγειακό κίνδυνο με το κάπνισμα, μια μετα-ανάλυση που σύντομα θα επικριθεί έντονα σε μια εργασία που βρίσκεται υπό αναθεώρηση.